De nachtvorst en de harde wind hebben de prachtige bloeiende bomen in het Bart van Elstplantsoen inmiddels alweer een bruine gloed gegeven, maar wat gaven ze de afgelopen dagen kleurrijke troost. Precies twintig jaar geleden ontwierpen de Bennekomse landschapsarchitecten Ank Bleeker en Anneke Nauta dit bijzondere stukje Bennekom. Een gesprek met Ank Bleeker.
Twintig jaar geleden werd het Bart van Elstplantsoen nauwelijks gebruikt. Nou ja, alleen op 4 mei stroomde het plantsoen vol bij het monument na de ceremonie in de Oude Kerk. Maar de overige 364 dagen was het een wat troosteloze, dichtgegroeide plek die vooral in trek was bij hangjongeren. Een stenen fontein zorgde voor nog wat levendigheid, al was het maar omdat daar met enige regelmaat zeepsop in werd gegooid. Daardoor veranderde het plantsoen niet zelden in een merkwaardig schuimlandschap.
Vijf rijen
In 2000 -na de herinrichting van het dorpscentrum- vroeg de gemeente Ede aan het Bennekomse landschapsarchitecten Ank Bleeker en Anneke Nauta of zij dit plantsoen opnieuw wilden inrichten. ‘Wij hebben eigenlijk de herdenking op 4 mei als uitgangspunt genomen bij het ontwerp. Het heeft iets plechtigs hoe die stoet in een rechte lijn van de kerk naar het monument loopt. Ik wilde graag die zichtlijn benadrukken. Daarom hebben we vijf rijen prunussen in noordelijke richting in het
ontwerp meegenomen. Ook het patroon van de grondvlakken volgt de as tussen de kerk en het monument. We hebben er verder voor gekozen om bestaande bomen zo veel mogelijk te handhaven. Met name de moerascipres en de magnolia verdienden een markante plek.’
De prunussen vormen het prachtige zachtroze bomendak dat zo populair is in deze tijd. Ank is blij dat haar ontwerp zo goed heeft uitgepakt voor het dorp. ’Ik woon er vlakbij en kan er zelf ook van genieten. Het is prachtig om te zien hoeveel mensen even stoppen. Je ziet ook heel veel Aziatische studenten naar de plek toekomen. Zij zijn dol op deze bloesems. Maar ik heb echt niet voorzien dat het zó populair zou worden.’
Veranderingen
De komst van ijssalon La Fontana heeft het Bart van Elstplantsoen een extra impuls gegeven. Hierdoor genieten nog veel meer mensen van dit unieke plekje. ‘Ik mag wel wat provisie van de ijssalon krijgen’, lacht Ank. ‘Nee joh, het is prachtig dat zo veel mensen er van genieten.’
Het Bart van Elstplantsoen krijgt op termijn overigens mogelijk te maken met enige veranderingen, zo geeft Ank aan. Door de komst van de zogeheten Doorfietsroute van Ede naar Wageningen zal de rotonde aan de Bovenweg worden vergroot. Dit zal ook het plantsoen ‘raken’. ‘Misschien gaat er een stuk af, waardoor ook twee eiken moeten verdwijnen. Wij zijn wel betrokken geweest bij de eventuele aanpassingen om de schade aan het plantsoen zoveel mogelijk te beperken. Maar we hopen nog dat het helemaal niet doorgaat.’